Andrea is Finally Sore

Mysore realmente se ha convertido en “my sore body”! Llevo toda la semana acumulando un dolor muscular y emocional bastante potente (añadiéndole unos moratones por toparme con muebles por ahí), empeorado por unos pensamientos negativos que no soy capaz de parar! No pasa nada – siento ya un alivio y un respiro, no con el dolor físico pero si con los pensamientos. Creo que algunas pérdidas (de relaciones) me están afectando más de lo que me gustaría y hay un poco de trauma personal como resultado. Bueno, no creo, sí que es esto. Simplemente, los pensamientos están afectando mi día a día tanto como mi práctica de yoga, aunque se supone que todos estos años de practica me sirven para que no me pase esto. Al final, siempre son los demonios mentales que cuestan más superar en mi práctica de yoga. Total, hoy, mi día de más sufrimiento auto-infligido y más lucha mental, y voy diciéndome, no puedo más y Saraswati viene y me dice (después de casi no hacerme ni caso durante toda la semana, su táctica de hacerme sentir como un gusano), “Monday, you do supta vajrasana.” Y yo pensando, “No!!!!!!” Tenía que venir, obviamente soy capaz si lo hago en Barcelona todos los días, pero llega después de una semana de guerra interna. La verdad es que sólo se me fueron estas tensiones y pensamientos cuando llegué a salambasana y dhanurasana, etc. Normalmente la segunda mitad de la practica me trae mucha felicidad, paz, concentración total y consigo pasar de mi existencia de ser humano e individual a otra cosa en un estado de “no pensar” pleno.
Una cosa muy buena es que llevo estas 2 semanas pensando en y sintiendo las corrientes de energía en casi cada postura, pensando en un nivel pránico, sintiendo el tirar y empujar de equilibrio entre las extremidades en cada postura y realmente sintiendo la energía. Y así me entretengo en mi práctica de 2 horas y 35 minutos todos los días. Hoy lo he intentado hacer más rápido por todo el dolor pero he tardado exactamente lo mismo que los otros días, con lo cual pienso que no es tanto dolor físico y que al final, es una delicia estar respirando ahí lentamente.
Voy por V.V. Mohalla, Laxmipuram y Gokulam en mi bici, con el peligro de niños pobres que me ven y me acercan, corriendo hacia mi bici. Yo con la voz levantada diciendo, “Careful, watch out!” y las niñas de 3 años, feliz y gritándome e intentando tocar las ruedas cuando paso. No se dan cuenta. Me vienen corriendo, igual que cuando paras al lado de una escuela, con la diferencia de que estoy en movimiento, y no tan lento!
Cambiando de temas otra vez, ayer comí lo que tiene que ser mi comida preferida aquí. Ragi mudhe. Pelotas de ragi. La primera vez que lo comí, solo pensé, “que extraño!” porque encima te dicen que no lo mastiques, que se traga sin masticar. La segunda vez, ”ñami, ñami, que bueno.” Tercera ya, “Madre mía, esto es maná de dios!” Y tan sano. No saben todos los labradores de campo que tienen el privilegio de comer lo que tiene que ser una de mis más increíbles experiencias gustativas. Sí, es comida de granjero, payés, etc. Comida de todos los días. Pero buenísimo de color, buenísimo de textura, buenísimo de sabor. Se hierve el ragi, una especie de mijo rojo, y se forman pelotas, que se sirven acompañadas de sambhar no tan picante, con más lentejas y 4 manojos grandes de eneldo fresco (o la hierba fresca que hay). También con ghee, claro, y mezclada con una pasta de chilis tostadas, cilantro fresco, ajo, pimienta y unas cosillas más, y con zumo de limón exprimido encima. Lo mejor es la textura del ragi, pasarlo por la lengua. Es un plato tan fresco y tan diferente – domina todo lo fresco, casi crudo. Estaría feliz comiéndolo todos los días. Pena que no se sirve en ningún restaurante del país, siendo comida de “peasant”, más o menos. I’m out.

Bhavan and Bike

I’m into week 4 in Mysore. We’re in full monsoon swing here, which means that the clothes I just washed that are on the line have gotten rained on 3 times this morning. But I just checked and they still smell fresh (surprising, considering the dirt that accumulates on the balcony chair after every rain!) so no problems here.
I’m astonished this trip by the kindness and authenticity of the people here, and this time I mean yoga students and not just the natives! Maybe it’s because this lot practicing with Saraswati is here to practice personally and not just out for authorization, etc, there are people with honest, sincere, deep, real practices and not looking for anything. I know this is true of the people last year also, but this crew is more humble, regardless. So, I’ve been having a lot of fun, and also enjoying sharing my time with foodies who are as obsessed about the incredible variety and variations of Indian food as I am, as well as always being up for spice and eating in authentic establishments like Sri Durga Bhavan! We’ve also gone into the center for breakfast on occasion to eat what are reputedly the best dosai in Mysore at Mylari’s, a classic “hotel” which only has 3 items on the nonexistent “menu”: idli, dosa and masala dosa with a different chutney, no potato, with lots of onion, carrot, green chili and something I can’t identify, like the miniature cucumbers they cook up here.
So, the news of the week would have to be my bicycle purchase. I went with Robbie, my shopping consultant, to “Cycle Paradise”, an aptly named bicycle showroom. There were 2 models for women’s bikes, “Miss India” and “BS”. Apparently BS is a better bike but came in an ugly color. When I asked if it really was better, the man answered, “It’s BS.” Anyway, the options were limited but “Miss India” came in bubble gum pink or a gleaming burgundy with a glowing undercoat so I went for the burgundy since BS was 500 rupees more expensive but had exactly the same features, being, 2 wheels, brakes and a sari guard of mesh metal to keep all those yards of sari material from getting caught in the spokes of the wheels.
How much did Miss India set me back, you may ask?
Well, it cost about the same as my flight from Calcutta to Bangalore, but putting it another way, it cost me one third what I paid for only 3 kilos of excess baggage returning from Bangalore last year. Another way to put it, it cost me what it would to practice yoga 2.7 days in the Shala on a repeat month.
Anyway, since I’ve gotten here I’ve just had such envy of the Indians slowly and majestically riding on their bikes among the traffic, a way to get around without getting such dusty and dirty feet, a way to move fast without giving your knees any work. And it’s glorious to ride, as long as it’s not uphill. I hadn’t noticed a lot of the hills in town here but gosh, with no gears on the bike, it’s pretty killer on the lungs. But this is good and can use the thigh-strengthening for my laghu vajrasana, which is better than 2 weeks ago, but still not at the same leg strength as I had in early July. At the same time, my bandha strength is much better in this posture, and I can arch much more than EVER before, so it’s coming. But now I understand why all the Indians go around walking their bikes so much. It’s hard to take those high high hills, but the ride back is a breeze. Hmm, the monkey is back on the balcony again.
Back to my bike, the lock mechanism looks more than S&M handcuffs than anything else and I have a nice parking spot in the garage under my apartment building right next to the patio garden. Plus, when I bought it, the man in the shop threw in a free bell and basket, perfect for the groceries. It even has a back storage mousetrap strong enough to clamp down even the largest of Mysorean rats. What else is new? That’s it, I think.

Para mis hispanoparlantes.....con amor

No hay nada mas bonito que despertarse al sonido de los pájaros y animales de Mysore también despertarse. Los primeros gallos empiezan a cantar alrededor de las 4/4.30 de la mañana pero la sinfonía comienza mas tarde. Primero algunos, luego mas, siempre pájaros primero, y una variedad que tendría que rodar 20 especies distintos de pajaros. Luego, se juntan otros animales, algún perro ladrando, claro, pero normalmente algunas vacas empiezan a vocalizar sus gruños. Justo después empiezan las mujeres lavando los porches y las entradas a los garajes. Un pelin después (pero normalmente ya a las 7) comienzan los vendedores ambulantes, primero los vendedores en bici, vendiendo hierbas frescas, cilantro, eneldo, menta, hojas de fenugreco y mas, y después los otros, el verdulero y el frutero (estos 2 últimos, con carritos). Es una banda sonora superbonita para despertarse el único día que no se despierta para practicar. Y ya esta el día con el sol levantándose, surya subiendo en el cielo majestosamente, pintando el firmamento con luz y color. Los días son superlindos aquí, aun cuando hay nubes de monzón.

Solo ha habido una visita más de monos.

Todo esta bien aquí. No hay mucho para contar. Estoy haciendo más vida social este año que el año pasado y menos aulas de clase, pero igual, estoy leyendo y estudiando textos de yoga y memorizando los numeros de los estados de las vinyasa y los numeros de vinyasa de todas las asanas de la primera serie (como Sharath dijo que tendriamos que saberlos a memoria – claro, yo haria cualquier cosa que dijera el!!!).

La practica esta bien. Los dias de practica independiente ya son buenisimos y dulces y los dias de guiada, bueno, guiada. Siempre me cuesta un poco adaptar a la cuenta de los demos pero esto se puede sublimar y no es un problema. Siempre queda la lucha al final de sirsasana (que bueno, puedo hacer) pero la media-sirsasana siempre ha sido la cosa mas difícil para mi. Y de hacer el resto de la practica una meditacion y un poema bonito, ya al final no es y es una lucha. Luego uth pluthihi va mejor, con una semana mas de practica, podre aguantar toda la cuenta de Saraswati, si no la de Sharath (que no esta, o sea que no pasa nada!).

Tambien estoy progresando de verdad en mi laghu vajrasana. Esta siempre ha sido mi Berlin Wall, de lo mas duro, y por fin, mi cuerpo esta mas arqueado durando toda la cuenta y estoy haciendo mas desde el centro de mi cuerpo. Todavía tengo que usar mis brazos para empezar a subir, pero todo va cambiando, asi que tengo mas esperanza (por lo menos todo el dia fuera de la shala, y solo se me va la fe cuando estoy en la postura misma).

Hemos descubierto el mejor Mysore Pak del universo, bueno, de Mysore. Tengo un complice para la busqueda de los mejores dulces indios, un señor de San Francisco, y un foodie puro y duro igual que yo. El ha hecho todo el reconocimiento preliminar de probar un surtido de distintos Mysore Paks de toda la ciudad y hemos disfrutado el mejor Ghee Mysore Pak de Bombay Tiffany’s. Queda un sitio para probar pero dudo que llegue al nivel de este buenisimo dulce. Si existiera en USA, lo tendrian que prohibir por ser tan calórico y criminal. Si lo pusieran a la venta en USA, la obesidad duplicaria sin duda alguna. Es blando como solo el ghee es blando y es dulce como solo los dulces indios lo son. Je je je. Menos mal que Bombay Tiffany’s este lejos de mi casita!

Hay mas descubrimientos culinarios en el barrio y todo, que luego contare en mas detalle.

Y la India, pues, hay mas gripe porcina (que al entrar en el pais, tuvimos que firmar algo diciendo que no llevabamos la gripe ni tuvimos tos ni fiebre, y hubo un test de termómetro para cada pasajero del avion) y tambien bastante dengue, en varias partes del pais. Pero sigo jugando con los cachorros que nacieron cerca de la shala porque son mas bonitos e inocentes!! Unas monadas! Bueno, muchos besos y amor, al estilo indio, o sea, amor del tipo bhakti! XOXO

The Monkeys are Back

My flatmate's words when looking out the kitchen window. Gotta lock the balcony/terrace doors. They're pretty smart as well as cute so they can try to pry open the doors if they're not well shut. It's a constant battle to keep the animals out in India. Apparently there are some adorable baby puppies (7) in the downslope/green gutter area near the Shala but I haven't gone to check it out because I saw my first ever rat in Gokulam Friday morning scurrying across the street near the Shala heading toward a different gutter. The rat was so fat I remember thinking it could have been a puppy, but puppies don't scurry. Regardless, I try to stay away from the organic waste/veg & fruit remains rubbish gutters, which are basically for the cows, horses, goats and occasional pig family to eat out of. I just took a bucketful of mango peels and veggie scraps down now and there was a beautiful tan cow waiting to eat. The cow will have a special treat because there also were boiled Chinese herbs so hopefully the cow will also have any chi blockages corrected.
I just had chapatti-making class with my flatmate Rima. Hers were so much more perfect than mine, but they all tasted good with the 7 grain flour and coated in ghee.
I'm going to go pay a visit to Ratna and family now (if they're around, hopefully) but let me just say first that I'm still unprepared for the length of headstands (sirsasana) and half-bent headstands and uth pluthihi. My 3o count headstand came to about number 12 of Saraswati's 15 counts (and I took quite a few breaths in the posture before starting to count my breaths) and I couldn't even make it past count 7 of the halfbends and had to go down and go back up. I can't believe it!!!!! Need more practice!!! And my counting (at home in BCN) to 32 for Uth Pluthihi is also insufficient. I also could only make it to count 7 and had to go up again. Apparently I'll have to start counting to 100 to get there. This is such a head trip but there's no way around it. I'm going to have to start counting to a lot longer but I can't believe how difficult this is. Other than that, led class was fine. I know probably none of you care about this at all but it's pretty important to me. I'm going to have to start counting breaths at least until 50 this week. Crikey! I'm out.